Degeneratieve gewrichtsaandoeningen vormen een onvermijdelijk probleem in een ouder wordende populatie. Het gaat hierbij om onder andere afwijkingen aan de heup, de rug of de knie. Het plaatsen van een prothese of implantaat kan een oplossing zijn voor patiënten, maar de huidige generatie implantaten hebben helaas maar een beperkte levensduur, wat betekent dat ze vaak nog minstens een keer vervangen moeten worden.

Dit gaat zelden makkelijk en het gevolg zijn grote defecten in het bot. De standaard behandeling van botherstel operaties maakt gebruik van eigen bot van de patiënt of van synthetische vulmaterialen in combinatie met medische implantaten. Dit zijn vaak langdurige operaties met een groot risico op infectie kort na de operatie of op langere termijn. Behandeling van dergelijke infecties is een moeizaam proces geassocieerd met langdurige ziekenhuisopname en hoge kosten voor de gezondheidszorg.

Er is duidelijk behoefte aan een nieuwe generatie medische slimme implantaten. Idealiter zouden deze implantaten specifiek moeten worden gemaakt voor de anatomische vorm van de patiënt. Daarnaast zouden deze implantaten ook het genezingsproces moeten versnellen en infecties voorkomen.

Van multi-disciplinair onderzoek naar toepassing in het ziekenhuis

Het project Prosperos sluit nauw aan binnen de overeenkomst die de provincies Vlaams-Brabant en Nederlands Limburg hebben gesloten om de ontwikkelingen rondom regeneratieve geneeskunde in de regio te versterken.

De onderzoekers hopen over vier jaar de eerste toepassing van de implantaten in de kliniek te kunnen presenteren. Dit project stimuleert bovendien de economische ontwikkeling in de regio en daarbuiten, door innovatie en het delen van kennis. Het project levert directe en indirecte werkgelegenheid op bij de betrokken bedrijven en kennisinstellingen. Met de totstandkoming van internationale samenwerking op dit gebied wordt de vitaliteit van en in de regio gestimuleerd.